うつ病（鬱病）の原因について学べるおすすめの動画。NHKスペシャル病の起源、なぜ、私たちはうつ病になるのか？内容抜粋。

NHKスペシャル病の起源シリーズ。私たちはなぜ病気になるのか？病の起源を求めて時を超え、原因、治療や予防の手がかりを探る

ポチップ

人類が苦しむ病気を、進化の観点から追求する「病の起源」。シリーズ第３集は、働き盛りを襲い自殺に追い込むなど、深刻な社会問題になっている「うつ病」。世界の患者数は３億５千万人に達し、日本でもこの１０年あまりで２倍に急増している。なぜ、私たちはうつ病になるのか？

生物進化の過程で「扁桃体」は重要な役割を果たしていた。
およそ5億2000万年前、私たちの遠い祖先、「魚」に外敵から生き延びる画期的な仕組みが備わる。それは体を集中制御する「脳」、さらに天敵から身を守るための部位、「扁桃体」が生まれる。扁桃体は天敵が近づくとそれを察知しストレスホルモンを分泌して全身の筋肉を活性化、魚はこの仕組みで運動能力を高め素早く逃げることができる。（危険が去るとストレスホルモンの分泌は収まる）
しかし一時的でなく長期でストレスホルモンにさらされ続けると魚でもうつ状態になってしまう。（ゼブラフィッシュの水槽に天敵であるリーフフィッシュを入れ、長期間飼育した場合）
ストレスホルモンが過剰な状態が続くと脳の神経細胞にダメージが行く。
強い不安や恐怖などが続くと扁桃体が過剰に働き、全身にストレスホルモンが大量に分泌、過剰なストレスホルモンが脳に及ぶと神経細胞に必要な栄養物質が減少し、その状態が続くと神経細胞が栄養不足に陥り縮んでしまう。（萎縮してしまう）

魚が誕生した時に備わった扁桃体は爬虫類、ほ乳類の脳にも引き継がれていった。
野生のチンパンジーは高度な集団社会を作って暮らしている。集団でいれば子育てが共同でおこなえ安心して暮らせる。天敵も見つけやすく、立ち向かうこともできる。仲間といることは生存に有利。
ほ乳類は家族や群れなど仲間との強い絆を持つことで生存を有利にしてきた。
感染症の疑いのため隔離され孤独になったチンパンジーではストレスホルモンの値が高くなることが確認されている。（隔離され続けるとうつ病になる）
高度な集団社会を作ったために孤独になると不安や恐怖が生まれ「扁桃体」が激しく活動してしまうようになった。

アフリカタンザニアハッザの人々がうつ病と無縁な理由は平等な暮らし。（集めた食料をほぼ100％平等に分け合う、集団で暮らし互いに敬い、助け合う暮らし）
およそ40万年前、本格的な狩りを行っていた人類。獲物を仕留めるには集団の結束が必要だった。そのためには獲物を分け合うなど平等であることがかかせなかった。
お金を分け合う時の扁桃体の活動を調べる実験では、扁桃体は自分が損する時、自分が得する時には激しく活動していたが公平な場合（平等な場合）はほとんど反応しなかった。

仕事の内容や上下関係がうつ病のなりやすさを左右している。医師や弁護士などみずからの判断で仕事をする専門的な職業ではうつ病は少なく、上司からの命令で仕事を行う営業職、事務職、非技能職（工場、土木作業員など）では2倍以上多くみられる。（立場の低い人は常に強いストレスにさらされている）
都市での暮らしはうつ病のリスクを高める。（扁桃体が激しく活動している）
扁桃体が活動しやすい原因＝人と人とのつながりに原因がある。田舎では、隣近所と顔見知りで助け合って暮らしているが、都市では隣近所の顔も知らない。
貧困、所得格差の拡大。

祖先がかつて行っていた暮らしを現代の生活に取り入れる。（分け隔てのない仲間との平等な結びつきを治療に応用）医療スタッフとの信頼関係を築き、地域の活動に参加するなど人との結びつきを強めることを重視。さらに定期的な運動や生活習慣の改善をおこなう。
運動は萎縮した神経細胞を再生する働きがあることが分かってきた。
昼間は太陽の光を浴び、夜はしっかり眠るという規則正しい生活はストレスホルモンの分泌を正常に戻す効果がある。